Mezzo ironman col botto

La settimana della gara

Ad una settimana dalla gara chiamo Giova per sapere come va: 40 di febbre e antibiotici da qualche giorno! Mi spiega che dopo la prova del percorso si è messo sotto con gli allenamenti, ha raggiunto un ottimo stato di forma, ma non ha rispettato alcun periodo di scarico: sovrallenamento! Ne avevo sentito parlare, ma non avevo mai visto gli effetti: Giova è uno straccio, occhiaie esagerate, dorme 14 ore al giorno e non ha più un briciolo di energia. Prendere il via alla gara in queste condizioni è impraticabile, ma decide ugualmente di accompagnarmi ad Arona e farmi da supporter.

L’organizzazione dell’Aronamen si è occupata anche di trovarci e prenotarci un albergo per la notte tra sabato e domenica; poichè ci siamo iscritti tardi l’albergo non si trova ad Arona, ma nel paese prima a circa 5 km dalla zona cambio. Passo a prendere Giova sabato pomeriggio, dopo aver preparato lo zaino e controllato lo stato di tutta l’attrezzatura. Giova porta la sua bici, ma lascia volutamente a casa il casco, la muta e tutto quello che potrebbe consentirgli di gareggiare per non farsi venire l’insana idea di provarci: anche se ora sta decisamente meglio l’aver in corpo antibiotici comporta una perdita esponenziale delle energie durante gli sforzi prolungati.
Per le 16.30 siamo siamo all’hotel Sirius di Ospedaletto, il tempo di lasciare la valigia in camera e ci dirigiamo in bici verso Arona per ritirare il pacco gara. Mi aspettavo un caldo infernale e invece delle minacciose nuvole nere oscurano il cielo e portano aria fresca: il tempo di arrivare alla zona cambio e trovare il bar sul lago dove vengono consegnati i pacchi gara che si scatena un nubifragio. Siamo ammassati sotto il tendone del bar insieme a decine di triatleti; ritiriamo il pacco gara che contiene la busta con i numeri e il pettorale, una confezione di pasta, un bagnoschiuma e due bottiglie di vino che riceviamo grazie ad una convenzione dell’Aronamen con il Triathlon Internazionale di Bardolino, cui abbiamo partecipato a giugno. Per fortuna nel pacco gara c’è anche un comodo zainetto per poter riporre tutta la roba non farsi 5 chilometri in bici con un sacchetto da 5 chili attaccato al manubrio. Dobbiamo aspettare un’ora e mezza prima che spiova un po’ e si possa lasciare il tendone del bar dove ormai siamo tutti infreddoliti e umidicci. Sotto le ultime gocce lasciamo Arona pedalando tranquilli e come raggiungiamo la statale ci rendiamo conto che è tutto asciutto: ma ha piovuto solo sulla zona cambio dell’Aronamen?

Rientrati in albergo ci comunicano che la colazione sarà servita alle 4:30, considerando che la zona cambio aprirà dalle 5:30 alle 6:30 e la partenza sarà alle 6:50. Scopriamo però che non ci sarà il late check-out e che quindi dovremo lasciare libera la stanza la mattina presto senza poterci tornare per una doccia dopo la gara. Dopo una cena veloce in un ristorante cinese andiamo a dormire cercando di sfruttare le poche ore prima che suoni la sveglia.

Il giorno dell’Aronamen

Mi alzo prima della sveglia: ho dormito poco e male, mi serve una doccia per lavare via la stanchezza. Per fortuna ho avuto la possibilità e l’accortezza di dormire molto nei scorsi quindi non dovrebbe pesarmi aver fatto poche ore di sonno.

È fondamentale dormire molto i giorni che precedono una gara di endurance. In questo modo, anche se la notte prima della gara si dorme poco, le prestazioni non subiranno un calo dovuto alla mancanza di sonno.

Andiamo nella sala ristorante dell’albergo, già gremita di altri triatleti che fanno il carico prima della gara. Resisto alla tentazione di brioche e torte e mi attengo alle indicazioni alimentari di Paolo Lazzarin, il coach che mi ha preparato negli ultimi mesi: tè con il miele, fette biscottate con marmellata, una banana. Con sorpresa, al tavolo accanto al nostro prende posto Aldo Rock: dopo averlo incontrato allo sprint DeeJay Tri dell’Idroscalo di Milano, un’altra gara con il mito.
Torno in stanza, indosso il body, allaccio il chip alla caviglia così non me lo dimentico e fisso il pettorale alla cintura elastica. Il numero alla bici l’ho già attaccato ieri, mancano solo i due numeri da apporre sul casco, che però è in macchina, quindi lo farò dopo.
Un ultimo controllo allo zaino TYR con le cose da lasciare in zona cambio e ci dirigiamo alla macchina, fisso la bici sul porta bici e via verso Arona: la tensione pregara comincia a sentirsi.

Alle 6.10 parcheggiamo, scarico la bici, zaino in spalla, casco in testa e ci dirigiamo a piedi verso la zona cambio chiacchierando. Mentalmente ripercorro tutto quello che dovrò fare, posizionare la bici sulla rastrelliera, scarpe lato catena, casco sul manubrio… Oddio! I numeri sul casco! Mi fermo di botto, guardo Giova con il panico negli occhi: dove ho lasciato i due adesivi? Cerco nello zaino dove ero convinto averli messi, ma non ci sono. Ho la certezza che senza numeri sul casco i giudici non mi facciano nemmeno accedere alla zona cambio, che tra un quarto d’ora chiude! Forse gli adesivi sono caduti in macchina: lascio Giova a bordo strada, salto in sella alla bici e pedalo come un forsennato fino al parcheggio. Ovviamente gli adesivi non sono lì, saranno rimasti in camera! Rimetto la bici sul portabici, salto al volante, raggiungo Giova e lo faccio salire, ripercorro la strada verso l’hotel Sirius al massimo della velocità contando sul fatto che alle 6.15 del mattino non ci siano pattuglie e autovelox. Alle 6.20 sono in albergo, rubo la chiave dalla reception vuota, salgo i gradini a quattro a quattro fino al secondo piano, corro lungo il corridoio, apro la porta e i due adesivi sono lì, sulle lenzuola, ad aspettarmi. Via, ora di corsa al ritroso mentre Giova appone i numeri sul casco. Riparcheggio la macchina alle 6.25, riscarico la bici, casco in testa, zaino in spalla, saluto Giova e pedalo a manetta fino alla zona cambio. I giudici mi fanno entrare, raggiungo il posto 80, l’unico vuoto della fila, aggancio la bici alla rastrelliera e guardo il Garmin Fenix3: sono le 6.28. Ho due minuti per sistemare l’attrezzatura; per fortuna l’ho fatto tante volte e mi viene quasi automatico: fascia elastica con pettorale sulle corna del manubrio, casco appoggiato sulle appendici con gli occhiali infilati nei buchi, scarpe da running con sopra visiera e cintura porta gel accanto alla bici, dal lato della catena. Non ho tempo di agganciare le scarpe da bici ai pedali e fissarle con gli elastici, ma meglio così perché appena salterò in sella dovrò affrontare una salita di un centinaio di metri prima di immettermi sul lungolago e preferisco non dover armeggiare con le scarpe per infilarci dentro i piedi mentre devo pedalare. Lascio le scarpe accanto alla bici e per questa gara lascio anche i calzini: preferisco perdere qualche secondo per indossarli che poi soffrire per le vesciche durante la mezza maratona. Mentre chiudo lo zaino e indosso velocemente la muta sento urlare: “La zona cambio chiude! Fuori tutti!”
Appena in tempo, ora posso riprendere fiato.

Frazione di nuoto

Dopo aver lasciato lo zaino al deposito mi avvio verso la partenza, già gremita degli oltre 400 partecipanti. Ritrovo Giova, che mi scatta alcune foto da mandare su whatsapp al gruppo della SGM Triathlon per tenere i nostri compagni di squadra aggiornati sullo sviluppo della mia gara. Non ho ancora visto il tracciato della frazione di nuoto e dal punto in cui mi trovo vedo solo una boa, non molto distante dalla riva; per fortuna dal palco gli organizzatori ripetono al microfono alcune regole: “il percorso in bici è aperto al traffico, quindi rispettate il codice della strada e siate prudenti, il percorso a nuoto ha due boe da lasciare a destra e prevede due giri con uscita all’australiana”.
Le cuffie bianche sono già tutte in fila per la spunta, quindi mi faccio strada per raggiungerle e quando arrivo sulla spiaggetta i 150 triatleti della prima batteria sono già in acqua in attesa dello start. Ho giusto il tempo di sputare un po di saliva negli occhialini nuovi, per evitare di nuotare con le lenti appannate come mi è successo a Bardolino, e posizionarmi in acqua con davanti un bel po’ di concorrenti.

Poiché avevo lasciato la bici con un rapporto agile non faccio fatica e sono subito sul lungolago dove posso lanciare la mia Cannondale Caad 10: i primi 20 chilometri ci porteranno a fino a Baveno, giro di boa e ritorno sulla stessa strada per altri 20 chilometri prima di affrontare le salite vere.
Assumo subito la comoda posizione sulle aerobar e inizio a macinare i primi chilometri, stando conservativo per i primi 15 / 20 minuti, ma sempre sopra i 35 km/h. Ogni tanto mi sorpassa qualche missile su bici da crono che mi invoglia ad alzare il ritmo, ne approfitto per spingere sulle leggere discese e superare un concorrente per non stargli in scia. Un paio di altri concorrenti mi sorpassano, il secondo a pochi metri di distanza dal primo, evidentemente in scia; li lascio sfilare e quando sono alla distanza di circa 30 metri provo a tenere il loro ritmo, mentre loro sono sempre appaiati. Una moto della giuria mi sorpassa e si affianca ai due: spero che venga data la penalità al concorrente scorretto.
Tengo sempre d’occhio la corsia opposta, sia per controllare le auto che ci sono sul tracciato di gara sia per vedere la testa della gara: ecco il primo che sfreccia via, poi il secondo e il terzo; conto i concorrenti fino alla rotonda dove devo invertire la direzione di marcia e riprendere il lungolago al contrario: sono 35esimo, buono dai! Anche se so che può solo peggiorare mi godo questo momento.
Ora la corsia opposta è gremita di concorrenti, molti in gruppo e in scia: aumento ancora il ritmo per paura che mi raggiungano, rovinandomi la comodità di una strada sgombra. Al quarantesimo, prima di imboccare i prossimi 5 chilometri di salita, il Garmin riporta una media di 37,5 Km/h.
Arranco lungo il “gran premio della montagna”, pedalando con il rapportino ad una velocità che non supera i 14 km/h e la salita sembra non finire mai, mentre altri triatleti decisamente più forti di me mi sorpassano. Non vedo l’ora di trovare il “DAJE SIMO” scritto sull’asfalto che decreta la fine della salita: eccolo! Ricevo un po’ di incoraggiamento per affrontare la seconda metà della frazione ciclistica.
Mi butto nella discesa e faccio riposare un po’ le gambe, ma la pacchia dura solo un paio di chilometri perché inizia la seconda salita che in 5 chilometri porta dai 1000 ai 1220 metri di altezza. L’asfalto scorre lento sotto le ruote mentre sgocciolo sudore, sia per la fatica sia per la temperatura che si sta alzando: raggiungo la cima completamente sudato, la mia velocità media è scesa intorno ai 29 Km/h, ma ora so che ci sarà tanta discesa e potrò dare il meglio.

Frazione Corsa

Mi ci vuole un chilometro buono per abituare le gambe al cambio di movimento dopo le migliaia di pedalate della frazione precedente, ma già al secondo girano bene e il ritmo aumenta pian piano, stando sempre sotto i 5 minuti al chilometro. Sono circa le 10:30 e la temperatura è buona, grazie al temporale di ieri, ma il sole comincia a salire e so che tra poco si farà sentire prepotentemente. Al primo ristoro, dopo 2,5 km butto giù un bicchiere di sali al volo, ma non mi fermo. Nonostante mi sembra di correre bene, mi superano in molti, tra questi anche Martina Dogana, famosa campionessa italiana e autrice di libri: il suo passo è poco più veloce del mio quindi provo ad “agganciarmi” e così faccio qualche chilometro alle sue spalle.
Dopo il primo giro, dei 4 che vanno fatti, ho una media di 4’45”/Km, ma comincia il lento declino ed eccolo, il “botto”, come dicono i miei compagni della SGM Triathon quando si scoppia: sapevo sarebbe arrivato, ma speravo più tardi. Non bastano gli Enervitene che assumo ogni quarto d’ora, il ritmo cala ad ogni chilometro e sembra che il giro non finisca mai, in più la temperatura è salita e ora tocca i 30°C, così ad ogni ristoro mi fermo, cammino, bevo coca cola o sali minerali, metto la testa sotto le doccette quando ci sono o mi butto l’acqua addosso da un bicchiere. Poi a fatica riprendo a correre con l’obiettivo di raggiungere il ristoro successivo, dove la scena si ripete.
Ad ogni passaggio nel centro di Arona incrocio Giova che mi incita, vede che sono allo stremo delle forze e mi invita a non mollare.

“Corri quando puoi, cammina quando devi, striscia se serve, ma non mollare mai”

[ Dean Karnazes ]

Ho bisogno di agganci mentali e ne trovo uno in un concorrente che mi sorpassa lentamente e che riconosco essere Igor: ci seguiamo su Instagram e sapevo che anche lui avrebbe partecipato all’Aronamen. Lo saluto e mi faccio riconoscere, scambiamo due parole e corriamo appaiati; anche lui si ferma ai ristori, ripartiamo insieme ogni volta e ogni volta lui mi sfila via di qualche decina di metri e puntualmente lo raggiungo al ristoro successivo. Così fino alla fine del mio terzo giro: mancano 5 chilometri, pesco dentro di me le ultime energie e ad un ristoro non mi fermo, tiro diritto. “Ciao Igor, grazie!”
Ancora 4 chilometri.
Ancora 3 chilometri.
Ormai la media è scesa a 5’35”/Km, arrivo all’ultimo ristoro, cammino, butto giù un bicchiere di coca e riparto con ritrovata energia; provo a spingere e rialzare il ritmo, supero qualche concorrente e tra questi riconosco Aldo Rock: “Forza Aldo!” grido mentre gli sfilo accanto, ormai in dirittura d’arrivo.